تورنتو مرکز استان انتاریو و بزرگ‌ترین شهر کانادا است. کلمه‌ی «تورنتو» از واژه ی «تکارونتو» گرفته شده است. در زبان سرخ‌پوستان آمریکای شمالی، تورنتو یعنی «جایی که درختان بر روی آب ایستاده‌اند». تورنتو 2 میلیون و 732 هزار نفر جمعیت دارد و بعد از شهرهای مکزیکوسیتی، نیویورک و لس‌انجلس، بزرگ‌ترین شهر آمریکای شمالی است. بسیاری از ساکنان تورنتو، اصالتاً ایرانی هستند که بیشتر در محله‌های ویلو دیل و ریچموند هیل سکونت دارند.
طولانی‌ترین خیابان دنیا و دومین برج بلنددنیا (برج ملی کانادا یا سی‌ان‌تاور) درتورنتو است. از نظر تنوع قومی، متنوع‌ترین کلانشهر کانادا و یکی از بزرگ‌ترین شهرهای چندفرهنگیِ دنیاست. تورنتو در واقع، شهر مهاجران است. نیمی از ساکنین این کلانشهر در خارج از کانادا به دنیا آمده‌اند و هر سال تقریبا صد هزار مهاجر جدید به این شهر مهاجرت می‌کنند. در همین ده سال گذشته، جمعیت چینی‌های 15 درصد، جمعیت هندی‌ها 25 درصد و جمعیت فیلیپینی‌های این شهر 30 درصد افزایش یافته است.
تورنتو یکی از ده شهر قدرتمند اقتصادی جهان و یکی از شهرهای به سرعت در حال رشد در میان کشورهای صنعتیِ گروه 7 (جی 7) و پایتخت مالیِ کانادا است. خیابانِ بی (بی. استریت)، در واقع، وال‌استریت کاناداست. نه تنها اصلی‌ترین بازار سهام کانادا، یعنی بازار بورس تورنتو (هفتمین بازار بورس بزرگ دنیا از حیث ارزش بازار) در این خیابان واقع است، بلکه دفتر مرکزی اکثر بانک‌ها و شرکت‌های خدمات مالی نیز در همین خیابان قرار دارند.
کلانشهر تورنتو یا همان «تورنتوی بزرگ»، مرکز عمده‌ی فعالیت‌های های‌تک نیز هست و امروزه اکثر کارآفرینان و متخصصان تکنولوژی تورنتو را به شهرهای دیگر ترجیح می‌دهند. خدمات مالی، بیمه، خدمات بهداشتی و درمانی، علوم، های‌تک، و حوزه‌های هنری، هزاران نفر از ساکنان را به استخدام خود در آورده‌اند. با توجه به ساخت و سازهای فراوانی که در این شهر جریان دارد، افراد بسیار فراوانی در صنعت ساخت و ساز مشغول به کار هستند.
با توجه به این که هر ساله حدود 20 میلیون گردشگر از این شهر بازدید می‌کنند، تورنتو یکی از برترین مقاصد گردشگری کانادا محسوب می‌شود و این بدان معنا است که فرصت‌های شغلی بسیار زیادی در بخش‌های هتلداری و گردشگری در این شهر وجود دارد.
آموزش نیز یکی از اصلی‌ترین حوزه‌های اشتغال و استخدام در کلانشهر تورنتو است. در این شهر بیش از 70.000 دانش‌آموز و دانشجو زندگی می‌کنند و تعداد شاغلین در دانشگاه‌ها و مدارس، قریب به 12.000 نفر است. دانشگاه تورنتو یکی از بزرگ‌ترین دانشگاه‌های دنیا محسوب می‌شود. دانشگاه یورک، دانشگاه رایِرسون، و کالج هنر و طراحیِانتاریو نیز در شهر تورنتو واقع شده است.
این شهر که ابتدا در سال 1793با نام اقامتگاه یورک نام‌گذاری شده بود از حمله‌ی سربازان آمریکایی در جنگ 1812 جان به در برد و در سال 1834، تورنتو نامیده شد. اگرچه تورنتو در خلال قرن نوزدهم به رشد خود ادامه داد، اما در سال 1904، آتش‌سوزی وسیعی این شهر را ویران کرد و فقط 20 هکتار از این سرزمین از آتش‌سوزی جان سالم به در برد. سَنت لارنس مارکت (تاسیس 1844) که امروزه یکی از ایستگاه‌های محبوب غذاخوری است یکی از معدود ساختمان‌های به جا مانده از آن حریق گسترده است.
معماریِ امروزینِ تورنتو ترکیبی از معماری تاریخی و مدرن است. یکی از بهترین نمونه‌های این آمیزش معماری نو و کهن را می‌توان در موزه‌ی سلطنتی انتاریو مشاهده کرد. این موزه، ساختمانی باشکوه و الهام‌گرفته از سبک بریتانیایی است و دارای بخشی است که تازه به ساختمان افزوده شده است و شبیه هرمی شیشه‌ایاست که به نظر می‌رسد از لبه‌ی ساختمان، آویزان است.
تورنتو بر کرانه‌ی دریاچه‌ی انتاریو واقع شده است. مرکز شهر تورنتو که از دریاچه‌ی انتاریو آغاز می‌شود تا شمال گسترده شده است و شامل مناطق تجاری و مالی، بندرگاه و ترکیبی از محله‌هایی با کاربری تجاری و مسکونی است.
آب و هوای تورنتو
موقعیت جغرافیایی تورنتو در ساحل شمالی دریاچه‌ی انتاریو، آب و هوای زمستان را معتدل کرده است. میانگین بارش 115 سانتی‌متر برف در سال، کمتر از میزان بارش یک روز برف در شهرهای پربرف آمریکای شمالی است. البته زمستان تورنتو سرد است: میانگین دمای ماه ژانویه بین 10- تا 2- درجه‌ی سانتی‌گراد در نوسان است ولی در این شهر، حداقل نیازی نیست هفته‌ها منتظر نشست تا کولاک به پایان برسد. بهارِ تورنتو کوتاه است و از اواخر ماه آوریل یا ماه می شروع می‌شود.
تابستان‌های تورنتو ممکن است بسیار گرم و مرطوب باشد. در ماه ژولای میانگین دما بین 15 تا 27 درجه‌ی سانتی‌گراد در نوسان است. پاییز تورنتو دوست‌داشتنی‌ترین زمان سال است؛ مخصوصا در ماه اکتبر که برگ‌ها رنگ عوض می‌کنند.
فرهنگ مردم در تورنتو
تورنتو خاستگاهِ بسیاری از نهادهای فرهنگی کانادا است. ارکستر سمفونی تورنتو، باله‌ی ملی کانادا، شرکت اپرای کانادا، شرکت استیج کانادا، موزه‌ی سلطنتی انتاریو، و گالری هنر انتاریو همگی در تورنتو واقع شده‌اند. فستیول بین‌المللی فیلم تورنتو، یکی از مهم‌ترین رویدادها در تقویم اجتماعی پاییز است.
شهر تورنتو جنبه‌ی معاصرتری نیز دارد. این شهر در ماه ژولای میزبان یک جشنواره حاشیه‌ای و در ماه اکتبر، میزبان ضیافت بین‌المللی زمستان است. یکی از سرزنده‌ترین رویدادهای تابستانیِ تورنتو، کارناوالِ محبوب کاریبانا است که در واقع، گرامی‌داشتِ فرهنگ کارائیبی است. در این شهر یک موزه‌ی هنرهای معاصر و ده‌ها گالری هنری فعالیت دارند و حتا یک موزه وجود دارد که موزه‌ی اختصاصیِ کفش است.
در تورنتوی چندفرهنگی، بیرون رفتن برای شام نیز می‌تواند رویدادی فرهنگی باشد و دامنه‌ی انتخاب‌های شما برای غذاها، می‌تواند از رستوران‌های ویتنامی، تایلندی، ژاپنی، کره‌ای و انواع رستوران‌های چینی گرفته تا رستوران‌های ایرانی، لاتین، پرتقالی، ایتالیایی، اوکراینی، کارائیبی و امثالهم در نوسان باشد.
این شهر و حومه‌های آن، پنج محله دارند که به «شهر چین» معروف هستند. در هر یک از این محلات می‌توانید هر چیزی (از یک نودل ساده گرفته تا بوفه‌های چینی) را پیدا کنید. و البته این‌ها تنها رستوران‌های تورنتو نیستند. تورنتو بعضی از تاپ‌ترین رستوران‌های دنیا را در خود جای داده است و لژهای پذیرایی برخی از این رستوران‌ها، با هر بودجه‌ای که داشته باشید به شیوه‌های بسیار خلاقانه میزبان شما خواهند بود.
کار، زندگی و تفریح در تورنتو
تقریبا یک سوم تمام شغل‌های موجود در این کلانشهر در پایین‌شهر قرار دارند. اگر قرار است در مرکز شهر کار کنید می‌توانید زندگی در نزدیک ایستگاه مترو یا راه‌آهن، رفت و آمدهای خود را کوتاه‌تر نمایید.
در شهری به بزرگی تورنتو، احتمالا می‌توانید هر نوع آدمی مشاهده کنید و از معاشرت با او لذت ببرید، خواه اهل ورزش باشید و خواه علایق روشنفکرانه داشته باشید، خواه شیفته‌ی فرهنگ باشید و خواه شیفته‌ی آشپزی، و خواه از معاشرت با آدم‌های سنتی و کلاسیک لذت ببرید و خواه به دنبال هم‌نشینی با آدم‌ها جدید و به‌روز باشید.
بسیاری از خانواده‌های تورنتو بواسطه‌ی کودکان‌شان (در مدرسه، زمین فوتبال، یا انجمن‌های مختلف) با یکدیگر آشنا می‌شوند.
تورنتو شهر بیس‌بال نیز هست و لیگ اصلیِ بلو جِی در این شهر برگزار می‌شود. بلو جی در مرکز راجرز برگزار می‌شود که قبلا به نام «گنبد آسمان» (اسکای دوم) شناخته می‌شد زیرا اولین سقف متحرک دنیا در این مکان ساخته شده بود.
اگرچه شاید تورنتو به اندازه‌ی شهرهای غرب کانادا شهر پیک‌نیک و بیرون‌شهر نباشد، اما ساکنین این شهر از مزیتِ ساحل برخوردارند. در روزهایی که هوا معتدل باشد، می‌توانید در کنار ساحل قدم بزنید، بدوید یا دوچرخه‌سواری کنید، یا بر روی دریاچه قایق‌سواری نمایید، یا با کشتی‌هایی که به جزایر کوچک دریا می‌روند در این جزایر به گشت و گذار بپردازید.
شهرداری تورنتو در وب‌سایت toronto.ca اطلاعات بسیار زیادی را در اختیار تازه‌و‌اردها قرار داده است. یکی دیگر از منابع مفید برای آشنایی با نحوه‌ی اقامت در انتاریو وب‌سایت www.settlement.org است.
- اگر آدم روزنامه‌خوانی هستید، بدانید که روزنامه‌های زیادی در تورنتو چاپ می‌شود. گلوب مِیل (Globe and Mail) و نشنال پست (National Post) دو روزنامه‌یسراسریِ کانادا هستند که دفتر مرکزی‌شان در تورنتو است، و خود شهر تورنتو نیز دو روزنامه‌ی معروف دارد: ترونتو استار (Toronto Star) و تورنتو سان (Toronto Sun). هفته‌نامه‌های متعددی نیز در تورنتو چاپ می‌شوند که مطالب متنوعی، از سیاست و هنر گرفته تا سرگرمی را به چاپ می‌رسانند. دو نمونه ای این هفته‌نامه‌ها عبارت‌اند از «اکنون» (NOW) و آی ویکلی (Eye Weekly).
مدارس تورنتو
مدارس تورنتو، محله‌محور هستند. تورنتو دارای مدارس خصوصی بسیار زیادی نیز هست که بسیاری از این مدارس، طرح‌ها و برنامه‌های آماده‌سازی برای دانشگاه را نیز به دانش‌آموزان‌شان ارایه می‌کنند.
حمل و نقل در تورنتو
فرودگاه بین‌المللی لِستر بی. پیرسونِ تورنتو، بزرگ‌ترین فرودگاه کانادا است. این فرودگاه در غربِ مرکز شهر قرار گرفته و منطقه‌ی حومه‌ایِ میسیساگا را از شهر جدا می‌کند. فرودگاه کوچک خود شهر نیز در جزایر تورنتو واقع شده است. شرکت پورترایرلاینز از این فرودگاه کوچک، مسافران را به شهرهای دیگری چون نیوآرک، مونترال، اتاوا، کبِک و هلیفاکس می‌رساند.
ایستگاه یونیونِ تورنتو، ایستگاه مرکزی قطار برای مسافرانی است که می‌خواهند با قطار به سایر شهرهای انتاریو یا به شهرهای سراسر کانادا مسافرت کنند. شهروندان کانادا به شما خواهند گفت که استفاده از حمل و نقل عمومی در تورنتو اصلا مایه‌ی شرمندگی نیست، و قیمت خانه‌ها موید این موضوع است زیرا هر چه دسترسی خانه به حمل و نقل عمومی راحت‌تر باشد، قیمتش نیز گران‌تر خواهد بود.
متروی تورنتودر سال ۱۹۵۴ تأسیس شده و هم‌اکنون دارای ۴ خط و ۶۹ ایستگاه است. برای تکمیل مترو، شبکه‌ی گسترده‌ای از تاکسی‌ها و اتوبوس‌ها نیز فعالیت می‌کند.
در سراسر شهر تورنتو، پارکینگ‌های کنار خیابان، مشخص و خط‌کشی‌شده هستند، اما هزینه‌ی استفاده از این پارکینگ‌ها بسته به محله فرق می‌کند. پس حتما به دستگاه‌های پارک‌بان دقت کنید. بعلاوه، این شهر دارای 160 پارکینگ است که در مجموع پذیرای حدود 20 هزار خودرو هستند. یکی دیگر از گزینه‌های حمل و نقل، پیاده‌روی است. حتی اگر آب و هوای تورنتو مساعد نباشد هم می‌توانید به راحتی در پایین شهر، مسیرتان را پیاده طی کنید. شاید به اندازه‌ی سایر شهرهای کانادا برای دوچرخه‌سواری مساعد نباشد، اما در حال حاضر شهرداری در حال کار برای ایمن‌تر ساختن مسیرهای دوچرخه‌سواری است.
